[탐사일보 김리든 기자] 산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 1월 산불 발생 위험을 장기 예측한 결과, 전국적으로 '높음' 단계가 전망된다고 밝혔다.

이는 과거 30년간의 1월 기록 중 8번째로 위험한 수준으로, 작은 불씨가 대형 화재로 번지지 않도록 각별한 주의가 필요하다.

국가산불위험예보시스템 단기 예보에 따르면, 현재 강원 영동 및 경상권을 중심으로 산불위험지수가 '다소높음' 단계를 유지하고 있으며, 기상 상황에 따라 '높음' 단계 지역은 점차 확대될 것으로 보인다.

실제로 강원 영동 및 경상권의 12월 강수량은 평년 대비 35~44% 수준에 머무는 등 건조특보도 지속적으로 강화되는 추세다.

특히 강원 영동권은 지난 12월 24일(0.3㎜), 경상권은 29일(0.2㎜) 이후 비가 내리지 않았다.

기상청은 오는 1월 15일까지 맑고 건조한 날씨가 이어질 것으로 예보해 산불 발생 위험은 더욱 높아질 전망이다.

산림청 국립산림과학원 원명수 산불연구과장은 "당분간 강원 영동 및 경상권을 중심으로 비 소식이 없는 건조한 날씨가 지속돼, 대형 산불 위험이 커지고 있다"며, "1월은 산불 발생 가능성이 높은 만큼, 산림 인접지에서의 소각 행위나 불씨 취급에 철저히 주의해 달라"라고 당부했다.